Miercoles, 23 de abril de 2003

Los Estados Unidos de América

Amnistía Internacional reclama la liberación de niños detenidos en Guantánamo

Estados Unidos ha tenido más que suficiente tiempo para determinar la situación legal de todos los detenidos, de manera que la falta de acción es inexcusable

(Washington, DC) - En el día de la fecha, Amnistía Internacional hizo un llamamiento para que se efectúe la inmediata liberación de los menores que se encuentran detenidos en el Campo X-Ray de la Bahía de Guantánamo. La organización agregó que si las fuerzas armadas de Estados Unidos no liberan a estos niños, estos últimos deberán ser juzgados con cargos específicos, con todas las salvaguardias legales aplicables a los delincuentes juveniles y ser transferidos a instalaciones adecuadas para menores.

"Amnistía Internacional está profundamente consternada ante el hecho de que Estados Unidos, dando por sentado que se trata de 'soldados enemigos', esté manteniendo bajo arresto a niños en la Bahía de Guantánamo", afirma el Dr. William F. Schulz, Director Ejecutivo de Amnistía Internacional de EE.UU. "La detención de menores bajo estas circunstancias es particularmente despreciable e implica el incumplimiento rotundo de los principios básicos de protección del niño conforme al Derecho Internacional".

La mayoría de los más de 600 detenidos en Guantánamo permanecen confinados en celdas muy pequeñas durante prácticamente las 24 horas y, según se informa, se les permite hacer ejercicio, esposados con grilletes, durante sólo 15 minutos, dos veces por semana, condiciones que, según Amnistía Internacional, constituyen en su totalidad un tratamiento cruel, inhumano y degradante. Estas condiciones son preocupantes para todos los detenidos pero causan especial consternación cuando se aplican a menores, la mayoría de los cuales han estado detenidos durante meses, sin esperanzas de cambiar esta situación en el futuro próximo.

Aun si se detuviera a los niños en una sección menos restrictiva de las instalaciones, las condiciones generales de su detención, sumadas al hecho de que se les niega toda posibilidad de ser juzgados legalmente, de ver a su familia o de recibir ayuda legal, constituyen serias violaciones de las salvaguardias especiales que deben acordarse a los menores de edad. Amnistía Internacional está particularmente preocupada por informes recibidos sobre la manera de interrogar a los niños. Existen claras salvaguardias internacionales que indican que los menores detenidos deben tener derecho a un abogado en cada etapa del proceso, así como a recibir la visita de los miembros de su familia o de un tutor legal.

El año pasado, Estados Unidos ratificó el tratado sobre la participación de niños en conflictos armados, que reafirma que "los derechos de los niños requieren protección especial", y obliga a las partes involucradas a asegurarse de que los niños que han sido utilizados en conflictos bélicos dentro de su jurisdicción reciban la asistencia adecuada para su recuperación física y psicológica y su reinserción en la sociedad. Si en efecto los niños fueron capturados durante los enfrentamientos armados ocurridos en Afganistán, detenerlos como "soldados enemigos" con una situación legal indefinida y someterlos a interrogatorios sin que reciban siquiera las protecciones básicas a la cuales tienen derecho, está en seria contradicción con el acuerdo que Estados Unidos se comprometió a respetar a través del protocolo opcional.